Niños preescolares en el mundo digital

¿Cuántos de nosotros nos hemos topado con algún niño cargando una "tablet" o un celular? Es muy común ver cómo los niños acuden al uso de la tecnología pues, parte de su sistema de aprendizaje proviene de la observación social, según Bandura; en la mayoría de los casos, de sus padres o cuidadores.

Ciertamente la tecnología se ha convertido en una parte esencial de nuestras vidas, y esto también aplica a los niños en edades preescolares. Los dispositivos electrónicos, como las "tablets" y los teléfonos inteligentes, se han vuelto cada vez más accesibles y comunes en los hogares e incluso, en los centros de cuidado de niños y las escuelas. Sin embargo, es importante considerar tanto los beneficios como los daños potenciales del uso de la tecnología en el desarrollo de los niños en edades preescolares pues, el cúmulo de experiencias a lo largo del desarrollo impactan la conducta. A raíz de esto, se han llevado a cabo varios estudios y a continuación, les comparto un resumen breve de algunos que se destacan.

Un estudio publicado en el Journal of Applied Developmental Psychology (2016) encontró que, el uso moderado de la tecnología en niños en edades preescolares estaba asociado con un mejor desempeño en habilidades cognitivas, como el aprendizaje de nuevas palabras y el razonamiento lógico. Sin embargo, el estudio también encontró que el uso excesivo de la tecnología estaba asociado con un peor desempeño en estas habilidades.

Otro estudio publicado en el Journal of Sleep Research (2016) concluyó que, el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir estaba asociado con un peor sueño en niños en edades preescolares. Es por eso que se le recomienda a los padres y cuidadores el establecer límites de pantalla antes de dormir para promover hábitos de sueño saludables. De igual manera, minimizar los efectos negativos del uso de dispositivos electrónicos en el sueño ya que la exposición a la luz azul de las pantallas puede retrasar la producción de melatonina y dificultar el proceso de conciliar el sueño.

Añado que, el uso de dispositivos electrónicos antes de dormir también puede afectar la calidad del sueño, ya que la estimulación cognitiva y emocional de las pantallas puede mantener el cerebro activo y dificultar la relajación necesaria para dormir. Esto puede contribuir a problemas como insomnio, somnolencia diurna y trastornos del sueño.

El sueño es importante para el desarrollo físico y cognitivo del niño, y la falta de sueño puede afectar áreas del cerebro como la memoria, el aprendizaje, la atención y el comportamiento. La privación crónica de sueño también puede aumentar el riesgo de problemas de salud a largo plazo, como obesidad, diabetes y enfermedad cardiovascular.

Además, un estudio publicado en el Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics (2018) compartió que, el uso excesivo de dispositivos electrónicos en niños en edades preescolares estaba asociado con un mayor riesgo de problemas de salud mental, como la ansiedad y la depresión. Esto ya que el uso excesivo de dispositivos electrónicos puede interferir con las interacciones sociales y la comunicación. Sin contar, el que puedan estar expuestos a contenido violento o imapropiado.

Así que, padre, madre o cuidador que me lees, te invito a que te mantengas alerta ante los posibles cambios que puedan desarrollarse en tu niño(a) para tomar medidas y minimizarlos estableciendo límites claros, supervisando el uso de la tecnología y promoviendo un equilibrio saludable junto a actividades importantes para el desarrollo como el juego al aire libre, el tiempo de calidad con la familia y el sueño adecuado.

Nota: No se brinda terapia, ni asesoramiento en un rol clínico, y se siguen las regulaciones legales y éticas apropiadas para respetar las normas de la profesión, garantizando así la seguridad del lector. Los recursos de apoyo aquí provistos se realizan con fines estrictamente educativos, de orientación y no con fines diagnósticos, psicoterapéuticos o de consejería. Se utilizan los datos recientes más pertinentes ejerciendo el nivel más alto de juicio y discernimiento profesional. Por lo tanto, no sustituyen una sesión terapéutica, evaluación, diagnóstico o tratamiento profesional.

Referencias:

Zhao, X., Martin, J., & Brooks-Gunn, J. (2016). Preschoolers' cognitive and self-regulatory development and technology use: Evidence from a nationally representative study. Journal of Applied Developmental Psychology, 42, 1-13.

Cain, N., Gradisar, M., Moseley, L., & Roach, G. (2016). The impact of electronic media use on sleep in young children. Journal of Sleep Research, 25(3), 285-292.

Swing, E. L., Gentile, D. A., & Anderson, C. A. (2018). Screen use and child mental health. Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics, 39(4), 259-267.